Ο Μιχάλης Οικονόμου γεννήθηκε το 1888 στον Πειραιά, και πήρε τα πρώτα του μαθήματα ζωγραφικής από τον Βολανάκη. Όταν ολοκλήρωσε τις εγκύκλιες σπουδές έφυγε στο Παρίσι για να σπουδάσει ναυπηγική, τον κέρδισε όμως ο χρωστήρας και σύντομα ενεγράφη στην Académie des Beaux-Arts...