Σύμφωνα με αναφορές της Daily Mail, παραμένει ασαφές το ακριβές κίνητρο που οδήγησε στην έκρηξη βίας στο Κάρντιφ και προκάλεσε την έναρξη των συγκρούσεων. Όλα φαίνεται να ξεκίνησαν από ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα που σημειώθηκε στην οδό Snowden περίπου στις 18:00 το απόγευμα της προηγούμενης ημέρας, σύμφωνα με τις αρχές της αστυνομίας. Ωστόσο, η ακριβής αφορμή που οδήγησε στην ένταση των επεισοδίων παραμένει αμφίβολη.
Στις πρώτες ώρες της νύχτας, εκατοντάδες κουκουλοφόροι εισέβαλαν στους δρόμους, ενώ ήταν ήδη σκοτεινά και η αναρχία εξαπλώθηκε με απίστευτη ένταση στο προάστιο Ely του Κάρντιφ. Πέτρες, τούβλα, κομμάτια τσιμέντου που είχαν σπάσει και φωτοβολίδες πετάχτηκαν εναντίον των αστυνομικών δυνάμεων. Ανάμεσα στα άλλα αντικείμενα που εκτοξεύτηκαν κατά των αστυνομικών στα επεισόδια στο Κάρντιφ της Ουαλίας ήταν και πόρτες, αλλά και μια λεκάνη τουαλέτας. Σε κάποια από τα αυτοκίνητα που είχαν πυρποληθεί έγιναν εκρήξεις.